Marcel Thans, teamcoach bij Buurtteams Heerlen, heeft een brede verantwoordelijkheid. Hij ondersteunt teams van maatschappelijk werkers, ambulante begeleiders en beheert verschillende inlooppunten in de stad. Al jarenlang werkt hij samen met Actief65Plus en is hij overtuigd van de toegevoegde waarde van 65-plussers binnen zijn organisatie. 

Hoe kwam je in contact met Actief65Plus?

“Zo’n zes à zeven jaar geleden werkte ik voor een organisatie die medisch spoedtransport regelde. Dat is een job waarbij je thuis zit te wachten op een telefoontje om dan direct de weg op te gaan. Het was lastig om mensen te vinden voor een vaste aanstelling. Toen zijn we gaan rondkijken en kwamen we uit bij Actief65Plus. Het concept sprak ons direct aan: mensen die niet hoeven, maar wel willen werken. Vaak hebben ze een schat aan levenservaring en zijn intrinsiek gemotiveerd. Ze willen iets betekenen, onder de mensen zijn. De vergoeding is voor hen een leuke bijkomstigheid, maar dat is niet hun drijfveer.”

Marcel merkte al snel dat Actief65Plus gericht te werk ging. “Je kunt heel specifiek aangeven wat je zoekt. Bijvoorbeeld iemand met een bepaalde ervaring of kennis. Zo haal je precies de juiste mensen binnen. De meeste krachten werken bij ons één of twee dagen per week, of een paar ochtenden of middagen. Dat werkt voor beide partijen perfect.”

Welke rollen hebben de 65-plussers bij jouw organisatie?

“Bij ons vullen ze vooral sociale en gastvrije functies in. Zo hebben we iemand op de receptie als telefonist en een aantal mensen op buurtpunten. Zoals het woord al zegt, zijn dat plekken waar inwoners binnen kunnen lopen met vragen, voor een kop koffie of om een activiteit bij te wonen. Onze 65-plussers spelen daar de rol van gastheer of -vrouw en zorgen voor het beheer van de locatie. Het is sociaal werk, zonder dat er druk op ligt. Iedereen heeft een leuke dag: zowel onze medewerkers als de mensen die bij ons binnenlopen.”

Wat brengen deze uitzendkrachten mee aan ervaring en vaardigheden?

“Het belangrijkste is levenservaring. Veel mensen die naar onze buurtpunten komen, zijn wat ouder. Het is dan prettig als er een leeftijdsgenoot aanwezig is. Dat verlaagt de drempel en maakt het makkelijker om verbinding te maken. Onze 65-plussers kunnen zich inleven in de situatie van de bewoners en dat maakt het contact waardevoller.”

Kun je een voorbeeld geven van een 65-plusser die echt het verschil maakt?

“Ik heb nu iemand die vroeger een leidinggevende functie heeft gehad. Hij runt nu een van onze locaties als een soort locatiebeheerder. Puur op basis van zijn werk- en levenservaring weet hij hoe hij alles draaiende moet houden en vrijwilligers kan aansturen. Dat is precies wat je zoekt in zo’n functie. Hij weet mensen te motiveren en raakt hen op de juiste manier. Een betere match kun je niet hebben.”

Wat zou je tegen andere werkgevers zeggen die twijfelen om met AOW’ers te werken?

“Het is natuurlijk afhankelijk van de branche, maar vanuit mijn ervaring zeg ik: een betere kracht kun je niet krijgen! Deze mensen zijn gemotiveerd, hebben de juiste kennis en ervaring en brengen rust en structuur mee. Bovendien ben je niet gebonden aan een vaste aanstelling. Stel dat het toch niet klikt, dan kun je dat gewoon bespreken met Actief65Plus. Je loopt geen risico en mijn ervaringen zijn uitsluitend positief.”

Zijn er ook uitdagingen?

“Een keer had ik iemand geplaatst op een locatie waar soms agressiviteit voorkwam. Daar moet je tegen bestand zijn. Hoeveel ervaring iemand ook heeft, niet iedereen kan daar mee omgaan. Maar dat is een uitzondering. In de meeste gevallen levert Actief65Plus precies wat we nodig hebben. En als het niet werkt, gaan we op zoek naar een andere kandidaat. Zo eenvoudig is het.”

Hoe ervaar je de samenwerking met Actief65Plus?

“Uitstekend! Ik hoef maar te bellen en mijn vaste contactpersoon regelt het. Of het nu gaat om een vacature of een specifieke vraag: alles wordt snel en soepel opgepakt. Vaak heb ik binnen een week al een kandidaat op de stoep staan. De samenwerking is flexibel, en ook met de uitzendkrachten zijn er geen strikte afspraken over uren. Het loopt allemaal heel natuurlijk.”

Bij Buurtteams Heerlen zijn 65-plussers niet zomaar medewerkers; ze zijn onmisbare schakels in het verbinden van de gemeenschap. Hun levenservaring, motivatie en gastvrijheid maken het verschil. Marcel Thans kan het elke werkgever aanraden om de stap te zetten: “Ga in gesprek, probeer het, en je zult zien hoe waardevol deze krachten zijn.”